En un paso clave dentro de su estrategia global de expansión deportiva, Ford Performance ha anunciado oficialmente la concesión de la primera licencia para que un equipo privado compita con la Ford Raptor T1+ en el exigente Rally Dakar 2026. La escudería seleccionada es Orlen Jipocar, liderada por el experimentado piloto checo Martin Prokop, figura reconocida del rally internacional y embajador de la marca en su país desde 2010.
El debut de esta nueva alianza se dará en octubre, durante el Rally de Marruecos, primera parada de preparación hacia el Campeonato Mundial de Rally-Raid (W2RC) y, por supuesto, el Dakar. Prokop, junto a su copiloto Viktor Chytka, asumirá el desafío de competir con el mismo vehículo que Ford ha desarrollado para sus equipos oficiales: la Raptor T1+, pensada para resistir los terrenos más extremos del mundo.
Un aliado con historia
Prokop no es un desconocido para la marca. Representa a Ford en la República Checa desde 2010, acumula ocho participaciones en el Rally Dakar y ha dejado huella en el Campeonato Mundial de Rally. Su experiencia, sumada a la capacidad de trabajo de un equipo independiente como Orlen Jipocar, lo convierten en el candidato ideal para dar este primer paso. Prokop con sus ocho ediciones en el Dakar, se convierte en el primer piloto cliente que tendrá acceso a esta pick-up de última generación.
“Esta oportunidad supera mis expectativas. Conducir la Raptor T1+ es un privilegio, y vamos a trabajar para estar a la altura de semejante responsabilidad”, expresó Prokop tras el anuncio.
Una estrategia con visión de futuro
Esta decisión forma parte del plan de Ford Performance para abrir el juego a equipos privados, replicando modelos exitosos como el del Mustang en sus versiones GT3, GT4 y en campeonatos como el Mustang Challenge. Según Mark Rushbrook, director global de Ford Performance, permitir que equipos clientes accedan a vehículos de competición es una forma concreta de hacer crecer un ecosistema sostenible y competitivo.
“Martin no solo es un piloto rápido, es un verdadero profesional. Su incorporación al programa como el primer piloto cliente es un paso fundamental en nuestra expansión”, afirmó Rushbrook.
También se manifestó Malcolm Wilson, CEO de M-Sport y socio técnico de Ford en el desarrollo de la Raptor: “Conozco a Martin desde hace años. Su talento y constancia lo hacen ideal para este nuevo rol. Va a ser un gran aporte en nuestro regreso al Dakar”.
Raptor T1+: ingeniería para conquistar el desierto
La Raptor T1+ fue concebida específicamente para el Rally Dakar y otras competencias de rally-raid. Equipada con un motor V6 biturbo EcoBoost, suspensión de largo recorrido, tracción integral reforzada, un chasis adaptado para resistir impactos de alta velocidad y tecnología de navegación de vanguardia, esta pick-up no solo refleja la herencia de Ford en competencias off-road, sino también su visión de futuro.
Su desarrollo fue liderado por M-Sport, el equipo británico con décadas de experiencia en el Mundial de Rally, en colaboración directa con Ford Performance. El modelo se estrenó de forma oficial en el Dakar 2024 y, desde entonces, ha demostrado ser una plataforma competitiva y confiable.
Un Dakar más azul que nunca
Con este anuncio, Ford no solo confirma su regreso ambicioso al Dakar: lo hace con una visión de largo plazo, combinando equipos oficiales y privados, y llevando su ADN competitivo a nuevos horizontes.
Orlen Jipocar, con base en la República Checa, será protagonista de este proceso. La historia de Martin Prokop, un piloto independiente que creció con el apoyo de la marca, encarna a la perfección esta nueva filosofía: competir con pasión, tecnología y compromiso, sea cual sea el tamaño del equipo.